北京大学社会学系建立于1982年，是改革开放以来我国高校最早建立的社会学系之一。经过近30年的建设，北京大学的社会学系已经发展成为一个涵盖了社会学、人类学、人口学三个二级学科，社会学、社会工作、人口学、人类学四个专业设置，本科生、硕士研究生、博士研究生和博士后四个人才培养层次的相对完整的社会学一级学科教学与科研体系。2007年8月，北京大学社会学一级学科(下含社会学、人口学、人类学、民俗学四个二级学科)被教育部正式认定为国家一级重点学科，系北京大学现有的18个国家一级重点学科之一。
北京大学社会学研究所于1985年成立，是一个以研究为主，并承担博士后、博士、硕士培养任务及一系列本科教学工作的机构。1987年被列为国家教委文科重点研究所之一。为适应学科建设发展的需要并发挥社会学与人类学相结合的特色，1992年4月更名为北京大学社会学人类学研究所。2000年，经北京大学决定，北京大学社会学人类学研究所与北京大学社会学系在保留各自名称和编制的前提下，组建统一的领导班子，统一规划和组织系所的教学和科研。
北京大学社会学系(含社会学人类学研究所)现有各类教职员工53人，其中正式教职员工48人，合同制员工5人。在正式教职员工中，有专职教员40人。在专职教员中，具有教授职称者21人，具有副教授职称者16人，具有讲师职称者3人;具有博士学位者36人，具有硕士学位者4人;“文科新世纪优秀人才”3 人，教育部“跨世纪人才培养计划(人文社会科学)”人才2人。此外，还从国外著名大学特聘“***计划”特聘教授2人、客座教授1人，属国内高校中学位结构相对较高、师资力量相对较强、学术影响相对较大、深具发展潜力的社会学教学科研机构之一。
自建系以来，北京大学社会学领域的教师共承担了各级各类科研项目400余项。其中国家级科研项目80余项，教育部各类课题80余项，国际合作项目70余项，国内其他项目(含教育部以外的其他省部级项目及横向课题)170余项。共出版学术专著近400部，在海内外各类学术刊物上发表学术论文近2500篇。共获得各类教学和科研奖励近200项。
